La révolution génomique à notre porte…

Qu’on le veuille ou non, le monde dans lequel nous vivons change… et rapidement. Dans les années 90 (décennie où la plupart de mes étudiants sont nés), j’entendais parler pour la première fois du projet Génome humain… un projet d’envergure internationale qui avait pour ambition de séquencer le génome humain, rien de moins !

Le génome humain c’est quoi ? C’est l’ensemble du bagage génétique contenu dans les 46 molécules d’ADN (les chromosomes) contenues dans les noyaux de nos cellules somatiques (cellules non-sexuelles). En gros le projet consistait donc à déterminer la séquence des bases azotées (adénines, guanine, cytosine, thymine) de nos molécules d’ADN.

Ce projet a mis une quinzaine d’années avant d’aboutir en 2003. Ce qui est plutôt long quand on considère la vitesse avec laquelle les avancées scientifiques à propos du génome se déroulent aujourd’hui ! Même si on en entend peu parler dans les grands médias de masse, nous sommes probablement en train de vivre une révolution génomique, qui risque d’avoir des implications majeurs dans nos vies et dans la pratique de la médecine. C’est du moins le point de vue qu’expose Richard Resnick, directeur en chef de GenomeQuest, une compagnie qui développe des logiciels pour la médecine génomique, dans la conférence qui suit.

J’avoue avoir été un peu troublée par la conférence de Richard Resnick… Les enjeux sociaux, économiques et environnementaux associés aux avancées de la médecine génomique sont complexes et potentiellement lourds de conséquences.

Je vous laisse à vos propres réflexions au sujet des enjeux liés à la génomique avec une citation tirée du dernier roman que j’ai lu, En avant comme en avant !, de Michel Folco :

Si on ne peut commander aux vents
On peut toujours orienter les voiles.

Capitaine John Rackham le Rouge

Autres liens intéressants à propos du génome humain et de d’autres espèces à intérêts économiques pour les humains :

• Ensembl Genome Browser. Pour ceux qui veulent fouiller dans les génomes de différentes espèces.
• Un génome à saveur de chocolat! Communiqué à propos du séquençage du génome des cacaoyers.
• Le génome du chien.